心，可以容忍臣下有些越界的行为。

前提是，必须体现出足够的价值。

而他温体仁，在陛下离开的这段时间里，除了争权夺利、铲除异己，于国于朝，确实未曾有尺寸之功！

温体仁缓缓闭上双眼。

再睁开时，只剩一片彻颓然。

「陛下句句如刀，剖开臣之肺腑。臣，不做辩白。」

温体仁喉头哽咽，嗓音沙哑如砾：

「臣虽行止卑劣，然所有作为，皆因向道之心切切……方不择手段争权夺利。」

「恳请陛下，念在臣胎息初成，再赐一线生机。」

「今往后，臣尽奉陛下法旨，九死无悔。」

崇祯微微颔首：

「朕可以给你这个机会。」

温体仁一愣，旋即大喜过望。

激动得就要再次叩首谢恩。

崇祯打断道：

「此恩无关表忠，无关朝政。」

「乃朕以道友身份赐下。」

「而非帝王。」

温体仁似懂非懂。

『道友？』

他还想再问，崇祯却抬手，轻轻拍了拍他的肩膀。

这个动作不带丝毫帝王威仪，反而像同辈之间的随意之举，却让温体仁浑身一僵。

「比起向朕表忠，朕更欲观温卿道心。」

崇祯目光深邃道：

「口口声声，为求大道不择手段……」

「便让朕看看，你究竟能做到哪一步。」

说罢，崇祯径直离去。

温体仁独自跪于钦安殿前，「道心」二字在他脑海中反复回响。

他就这样跪著，任由过往的宦官侍卫惊疑不定，任由日影一点点偏斜，将他的影子拉长、扭曲。

直至夕阳余晖，将紫禁城染成凄艳的金红，温体仁才从大梦中惊醒，挣扎著站起身来。

崇祯的暗示。

他想通了。

自己刚才的那番回答，成功赢得了崇祯的宽恕。

可他仍需亲手付出代价。

并非臣下冒犯君上，而是下修冒犯上修的代价。

温体仁身形踉跄，几乎摔倒。

迟迟行到宫外，车夫与马车早在老地方等候。

温体仁摇了摇头：

「不必。」

拒绝车夫后，他身著皱巴巴的绯色官袍，头顶散乱发髻，额角凝固血痂，游魂般徒步走上京城街道。

傍晚时分，行人不少。

很快便有人认出这位当朝阁老。

「快看，是温体仁……