人正寒暄，张家兄弟也拎着食盒晃荡而至——每到饭点，准保掐着时辰进宫蹭饭。

皇帝早习以为常，只翻了个白眼。

张家兄弟一见苏尘，当场愣住：“嚯！你怎么摸进后宫了？”

“莫非……你是姐夫的私生子？”

若非皇室近亲，谁敢擅入内廷？

这哥俩脑回路倒是清奇。

张皇后一口茶水喷出三尺远。

皇帝耳根瞬间涨红。

皇后气得指尖发颤，厉喝：“两个混账东西！不开口没人当你们哑巴！滚！立刻滚出去！”

张家兄弟缩缩脖子，临走还不忘冲苏尘挤挤眼。

张皇后深吸一口气，咬牙补了一句：“他不是皇上骨血！滚！”

兄弟俩嘿嘿一笑：“对对对，阿姐别气，我们饿得前胸贴后背了，能先开饭再滚不？”

午膳毕，朱厚照兴致勃勃拉苏尘去东宫逛园子，非要他指点怎么修个活水泳池、搭个熏蒸桑拿房。

皇帝及时拦下。

他望向张皇后，语重心长：“皇儿日渐长成，你该着手挑个贤淑妃子，让他收收心了。”

朱厚照撇嘴：“娶那劳什子干啥？”

苏尘默默扶额——妥妥的钢铁直男无疑。

皇帝脸一沉：“这是圣旨！”

张皇后垂眸应下。

皇帝转头看向苏尘：“随朕来。”

朱厚照急了：“父皇！这都下值了，您还拽尘弟跑哪儿去？”

皇帝理也不理，携苏尘扬长而去。

“出宫一趟，去西郊马场看看。”

话音低沉，却带着不容置疑的分量。

随即传令禁军清道，牵来两匹骏马，一前一后，朝西郊而去。

西郊雪已尽消，地气渐暖，草芽正悄悄顶开冻土。

弘治皇帝与苏尘并辔缓行，马蹄踏在微潮的泥地上，不疾不徐，一路无声。

苏尘摸不着弘治皇帝这番举动的用意，心头泛起一丝疑惑。

马蹄得得行了一程，弘治皇帝忽而压低声音：“刘健、李东阳、谢迁三位阁老，身子骨撑不住了。”

“你在朝中也历练些时日了，依你之见，谁堪当此重任？”

苏尘一怔，脱口而出：“陛下为何忽然问这个？”

弘治皇帝摆摆手：“你只管说，不必顾虑。”

苏尘心头一紧，忙道：“臣资历浅薄，哪敢妄议中枢人选？”

弘治皇帝莞尔：“朕又没让你点将，只是想听听你的想法。”

苏尘略一沉吟，答道：“