很久，久到沈砚之几乎以为他要拍桌子了。但最终，段祺瑞只是挥了挥手：“罢了。你是聪明人，应该知道什么该做，什么不该做。裁军的事，好好办。办好了，前程似锦。办不好……”

他没说下去，但意思已经很明白了。

沈砚之起身，敬礼，退出办公室。门在身后关上的那一刻，他靠在墙上，长长地舒了一口气。冷汗已经湿透了内衣。

走廊里很安静，只有远处传来的打字机声，哒哒哒，像心跳。

他走回自己的办公室，关上门，从抽屉里拿出一张纸条，用火柴点燃。纸条在烟灰缸里慢慢卷曲，变黑，最后化成一撮灰烬。

那是程振邦给他的，约他今晚见面的纸条。

不能去了。至少现在不能。

沈砚之走到窗边，看着楼下来来往往的人。穿军装的，穿长衫的，坐汽车的，拉黄包车的，每个人都在为自己的生计奔波。这个城市看起来很大，很繁华，但他忽然觉得，这里其实很小，小到没有他容身之处。

窗外，一只麻雀落在窗台上，歪着头看他，然后扑棱棱飞走了。

自由真好。他想。

可是自由，从来都是有代价的。

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第222章完