交接的时间地点，在河东粮店街的‘福来客栈’，亥时三刻。”

沈砚之接过纸条，在火上烧掉。“金条准备好了？”

“准备好了，二十根，成色十足。”程振邦顿了顿，“不过大哥，我总觉得这事太顺了。一个哨官，真敢为了钱冒杀头的风险？”

“他不是敢，是不得不。”沈砚之冷笑，“余先生打听过了，这个胡哨官不光好赌，还好抽大烟。欠了赌坊三百两银子，烟馆也欠着一百多两。债主已经放出话来，月底再不还钱，就要他一只手。你说，他是愿意被债主砍手，还是愿意赌一把，拿钱跑路？”

“就怕他拿了钱不办事，或者更糟，向官府告密。”

“所以明晚你要亲自去。”沈砚之看着程振邦，“带上两个人，暗中盯着。如果胡哨官耍花样，你知道该怎么做。”

程振邦眼中寒光一闪：“明白。”

沈砚之站起身，走到窗前。外面雨雪已停，夜色如墨，只有远处租界的灯光在雾气中晕开一团团昏黄。天津卫沉睡在这片昏黄里，像一头蛰伏的巨兽，安静，却危险。

“振邦，你说我们能成功吗？”他突然问，声音很轻。

程振邦愣了愣。在他印象里，沈砚之永远是冷静、果断、从不怀疑的。这样茫然的时刻，极少见。

“大哥……”

“三千弟兄的身家性命，都押在我身上。”沈砚之没有回头，背影在昏暗的灯光下显得有些单薄，“买枪的钱，是我变卖了沈家祖产，还有同志们凑出来的血汗钱。如果败了，我死不足惜，可那些信任我的人，那些把命交给我的弟兄……”

“大哥！”程振邦提高声音，“从山海关起义那天起，我们就都做好了死的准备。革命哪有不流血的？能跟着你干，是我程振邦这辈子最不后悔的事！弟兄们也一样！”

沈砚之转过身，眼眶有些发红。他拍了拍程振邦的肩膀，什么都没说，但所有的感激、所有的决心，都在这一拍里了。

“早点休息吧，明晚还有硬仗要打。”他说。

程振邦点头，退出房间。

沈砚之一个人坐在灯下，从怀中取出那枚铜钮扣，握在手心。钮扣被体温焐得温热，像父亲的手。

“父亲，”他对着虚空，低声说，“儿子走的这条路，布满荆棘，满是污秽。我向日本人买