头。”

队伍继续走。谁都知道越近越危险。但他们也知道，这种机会一生可能只有一次——找到史前装置，可能意味着新的能源、技术，甚至活下去的希望。

五百三十米。滴答声像贴着耳朵敲。

五百五十米。探测仪显示前面空间变大，可能是个大厅。

五百七十米。通道终于到了尽头。

一堵墙挡着。

不是石头，也不是金属。是黑色哑光材料，看不出厚度，表面没有缝隙。正中央有个圆形凹槽，直径约三十厘米，边缘刻着螺旋纹，和入口的一样。

“就是这儿。”技术员声音发紧，“强放射源在墙后，穿透率不到百分之一，说明墙能屏蔽辐射。”

陈穗上前一步。她没看仪器，而是盯着那个凹槽。

很眼熟。

像钥匙孔。

她慢慢抬起左手，隔着防护服，掌心对着凹槽。

没有接触。

只是悬着。

突然，滴答声停了。

整个通道一片死寂。

所有人都僵住了。

三秒后，声音重新响起。

这一次，是十六点八秒。

她瞳孔一缩。

不是机器坏了。

不是延迟。

这是回应。

她缓缓放下手。滴答声回到十七秒，稳得像钟表。

“记录所有数据。”她转身下令，声音平静，“撤退路线的信息链不能断。我留下断后。”

“你一个人？”

“我走得慢。”她说，“你们先走，我在后面。”

没人争。他们知道她脾气倔，决定的事不会改。

技术组开始后退。远征队列队离开。信标一台台熄灭，孢子光一段段消失。通道重新变黑，只剩滴答声陪着她。

陈穗站在墙前，没动。

她知道这地方在等什么。

等一个节奏对的人。

等一个愿意伸手的人。

她掏出铁盒，无意识地摸了摸上面的“穗”字。

十秒后，她把盒子收好。

转身，迈步。

靴子踩在地上，发出轻微的咯吱声。

她走了五米，停下。

没回头。

但左掌终于从袖子里露出一角，疤痕下的皮肤闪过一丝极淡的绿光，转瞬即逝。