朝升为工部郎中、大名知府，政纪严明，办事果断，按期完成了城防工程，抵御了辽朝进攻，迁户部副使，出任右谏议大夫、知澶州。

端拱二年（989年），出任河北东路营田制置使，并于淳化元年（990年）迁盐铁使，开始整顿赋税，疏通货财，使国家财政收入显著增长。

宋太宗十分器重他，于是亲自在殿柱上题写“真盐铁陈恕”五个大字，以示褒奖。

淳化二年（991年），升为参知政事，位居副相，主管国家财政达十余年之久。

景德元年（1004年），陈恕去世，享年五十九岁，宋真宗为陈恕废朝举哀，并追赠吏部尚书，《宋史》赞其为“能吏之首”。