那几个人立刻围上去，章磊看见他们往周姓学子手里塞了什么——是银钱。

有的用帕子包着，有的就赤裸裸一小锭，飞快地递过去，又飞快地收回手。

周姓学子收了钱，转身和他堂兄说了几句。

那堂兄点点头，往人群里看了一眼，带着那几个交了钱的人往另一处走去。

章磊站在角落里，看着这一幕，心里说不出是什么滋味。

原来这就是被选中的优秀学子。

一个有名额的学子，一个想进去的贫寒学子，中间人牵线搭桥，收点好处费。简单，直接，谁也不吃亏。

陆陆续续又有学子过来了。

有的是一个人来的，穿着体面，身后跟着小厮——那是真正的书院学子，有名额的。

有的三五成群，穿着寒酸，眼睛往那些学子身上瞟——那是想找机会的。

章磊看见好几个和他一样的人，凑到那些学子跟前，点头哈腰地说着什么。

有的成了，跟着走了；有的没成，垂头丧气地退回来，又去找下一个。

而那些有名额的学子，话都说得差不多——

“我那书童家里有事，今日来不了了，正愁没人使唤呢。”

“这倒是巧了，我这边小厮也病了，正想寻个临时帮忙的。”

“给不了多少银钱，就是包吃住，让你见见世面，算是积德了。”

一样的说辞，一样的温和，一样的施恩不图报的模样。

章磊听着，嘴角动了动，到底没笑出来。

有个年轻人凑过去，对着一个穿绸袍的学子拱手作揖，言辞恳切地说自己想进去见见世面，不要钱都行，只求给个机会。

那学子上下打量了他一眼，问了他几句，什么书院的，读的什么书，家里做什么的。

年轻人一一答了，态度恭敬得不能再恭敬。

那学子听完，点了点头，又摇了摇头。

“你是个好的，可惜我这边已经定了人了。下回吧。”