薛蟠似懂非懂，只咧嘴乐呵：“这么一瞧才像十五六岁的姑娘嘛！先前整天绷着脸，倒像咱娘附了身，如今这般娇羞含怯的，反倒顺眼多了。”

“外头人见了，怕还以为你是姐姐，她是妹妹哩！”

……

侯府后院。

贾瑛牵着香菱踏进垂花门，先给王熙凤、平儿细细说了来龙去脉。

“晴雯！”

“速叫管事嬷嬷和得力丫鬟，挑个清幽敞亮的院子，利落收拾出来！”

“香菱的吃穿用度、月例银子、年节赏赐，一律照着三等姑娘的份例走！”

“你这个嫂子，可别厚此薄彼，偏了心眼儿！”

最后一句，是笑着点向王熙凤的。

“爷这话可冤枉死我了！”

王熙凤上下打量香菱，越看越喜欢：“我早觉这丫头眉宇清灵，不像粗使出身，谁承想兜兜转转，竟是您亲手寻回来的！”

“可差人往大汝州报信去了？”

贾瑛斜睨她一眼：“小蹄子少打马虎眼——我昨儿夜里就遣了快马出发，你且等着，信一到，便知我说的是真是假！”

他带回香菱，确有几分私心；

但关于她身世的每一句，都经得起推敲。

说来还有段隐秘渊源：香菱生母封氏身边的大丫鬟娇杏，后来嫁给了贾雨村做二房；偏巧贾雨村正妻早逝，娇杏又接连添了一子一女，顺理成章扶了正。