一套规矩——从不连根拔，从不采幼株，采完之后会在原地补种一株同类的药苗。他采过的山头，第二年春天去看，药草长得比采之前还要繁茂。

看病依然分文不取。山下村子里的人知道了山上住着个老医僧，便背着病人爬上山来找他。上山的路不好走，有的是羊肠小道，有的根本就没有路，要攀着藤蔓和树根往上爬。慧明每次看到有人背着病人气喘吁吁地爬上来，都会先让对方坐下歇口气，端上一碗用山泉水泡的草药茶，然后才开始望闻问切。

他给山下百姓看病从来不收钱，也不收东西，唯一的“规矩”是：病好了之后，如果你家有多余的粮食，带一碗米去给村里最穷的那户人家；如果你家有多余的布，扯几尺去给村里没衣服穿的孤寡老人；如果你什么都拿不出来，那就在下山的时候顺便把路边那几棵挡路的荆棘砍一砍，让别人上山好走一些。这个规矩一传十十传百，没过多久，慧明住的那座山头附近所有山路的荆棘都被人砍得干干净净，连最偏僻的羊肠小道都整整齐齐。

慧明的身体是一年不如一年了。

他散尽财神之力时虽然解脱了百年的执念，但神力散去之后，肉身便和凡僧没有任何区别，生老病死一样都跑不掉。一个年过古稀的老人在山里独自生活，每天采药、砍柴、挑水、熬药、看病，日复一日地透支着本就所剩不多的元气。他的背越来越弯，走路时竹杖点在石头上的笃笃声越来越重，歇脚的次数越来越多，从山脚爬到山顶的时间越来越长。

他的草鞋每年要磨破好几双，脚底板上的老茧厚得能挡住碎石和荆棘，但膝盖的软骨却越来越薄，每次蹲下去采药再站起来时，关节都要咔哒响一声，有时候响完了还要扶着膝盖缓上好一会儿才能直起腰来。

但他从来没停过。即使在最冷的冬天，大雪封山，山路上连野兔的脚印都看不到，他依然会拄着竹杖走十几里山路去给山下的产妇接生，去给发热的孩子退烧，去给摔断腿的樵夫接骨。有几次他走在结冰的山路上滑倒了，摔得不轻，膝盖磕在石头上磕出一大片淤青，爬起来拍拍僧袍上的雪，拄着竹杖继续走。

有人劝他下山去镇上住，说那里有火炕有热饭，不用自