科场那条独木桥。可此番北地寒城一行，倒是改变了他的想法。

他从前总以为手握产业、坐拥财富，便能立足于世、护佑家人。可真遇上层级碾压、权势压制之时才彻底看清——商人终究是商人。

无权无势，便是无根之木、无源之水。

旁的不说，就连聚源商行的一个小管事都敢仗势欺人，他们虽然没什么损失，但在别人的地盘上，也是束手无策，只能被动吃亏。

钱财可以安身，却无法立命。

想要守住自己打拼下来的家业，护住身边至亲安稳，不被世事强权随意揉搓，唯有自强。

而在这大盛王朝，读书入仕、执掌权柄，便是最硬的靠山，最稳的出路。

短暂的错愕过后，薛瑾年脸上满是欣慰，连连点头：“好！好！好孩子！你能有这般觉悟，实属难得！”

薛若微看着秦朗沉稳的侧脸，虽意外，却也满脸坚定，不管他做何种抉择，她始终满心支持。

一家人又围坐闲谈了许久，不知不觉天色彻底沉了下来，窗外寒风依旧，暮色浓浓。

秦朗见时辰不早，怕再晚了路不好走，便带着薛若微起身告辞。

等马车稳稳停在客栈门口，天色已然漆黑一片。

守在客栈里等候的赵龙、赵虎二人，见秦朗归来，立刻快步迎了上来，兄弟二人脸上满是急切，显然早已等候多时。

两人躬身行礼，不等秦朗开口询问，便迫不及待地想回禀近几日摸底打探所得的消息。