辈子的全部意义了。

可今晚他坐在书案后面，油灯快要燃尽了，火苗在灯盏里轻轻跳动着，发出细微的、像是有人在很远的地方翻着一本书的声响。

他忽然发现，他想要的并不只有那些。

他想要的还有更多，他想让他已经长成的儿孙们在将来能够依靠自己积累下的这份恩泽，走出更宽的路。

他希望在他致仕、告老、彻底离开朝堂之前，能够做出一件真正足以让他被"核实功勋"的事，一件能够让皇帝记住他的名字的事。

他又想到了宁王和安化王，他们已经确定了，金册已经在铸造了，移民已经在招募了，要不了多久就要出发了。

他们两个会带着大明的人口和资源，去吕宋和安南开创一份真正属于自己的基业，世世代代都是那片土地的主人，不需要再看任何人的脸色，不需要担心哪一天朝廷一道旨意下来就把他们半辈子的心血收走。

可是，宁王是藩王，安化王也是藩王，他们是朱家的血脉，他们天然就有那样的资格。

可他曾鉴不是，他是臣，是文官，他的子孙想要出海建国，他需要先立功，需要先让皇帝觉得他对得起那份恩典。

曾鉴睁开眼睛，重新落在那幅河道疏浚图上。

他伸出手，在图纸的边缘轻轻摩挲了一下，低声说了一句："无论如何，我总得在致仕之前……替子孙做点什么。"

他的声音很轻，像是怕惊动了什么。

窗外的夜色依然浓稠，但那浓稠之中已经透出了一丝极其微弱的、即将破晓的灰蓝色，像是一幅正在被缓缓掀开的帷幕。

与此同时，在另一条街上，兵部尚书许进的府邸里，书房的门窗都关着，但灯也还亮着。

许进坐在书案后面，面前的茶已经换过两回了，第二回也凉了，他没有喝，也没有让人再换。

他比曾鉴年轻一些，但也已经五十多岁了，头发花白，鬓角已经全白了，背脊虽然在朝堂上依然挺得笔直，但回到府中之后，他偶尔能感觉到那种从骨头缝里渗出来的疲惫。

那是岁月留下的印记，是那些年在兵部衙门里熬夜批阅公文、在边关和军镇之间来回奔波留下的旧账。

他在心里感叹，如果皇帝能够