而等到功臣子嗣的通道真正打通的时候，那扇门就不会再关上了。

礼部尚书张昇站在第三位，他的目光比前两位更加复杂。

他是今日册封大典的主持者，他的职责是确保每一个环节都不出差错。

但此刻他看着宁王和安化王穿着杏黄色龙袍走进奉天殿，他的思绪也不由自主地飘到了更远的地方。

他比任何人都清楚那件杏黄色龙袍的意义，按照礼制，藩王只能穿红底或褐底的五爪龙袍，皇帝才能穿明黄色的龙袍。

杏黄色虽然比不上明黄色那般尊贵，但已经比红色和褐色高出了一个等级。

那是一种信号——皇帝在告诉所有藩王：你们在大明是藩王，出了海，你们就是真正的王。

他在心里默默地想着，礼部还有更多的事要做。

金册、金印、国书、勘合、冠服、仪仗——每一件都要准备妥当，每一件都不能出错。

今日是宁王和安化王的册封，但不久之后还会有襄陵王和楚王，再往后还会有更多藩王和功臣子嗣。

礼部的事务只会越来越多，而他的担子也会越来越重。

但他的嘴角微微翘了一下，那是一个极淡的、几乎看不出来的笑容。

不过这样的忙碌，他甘之如饴。

因为每一份金册的落笔，每一个国号的拟定，每一件杏黄色龙袍的交付，都是在替大明开辟一条通往未来的路。

武官队列里，英国公张懋站在最前面，他的目光比任何人都更加专注。

他看到宁王和安化王穿着杏黄色龙袍走进奉天殿的那一刻，心里涌起一股说不清道不明的复杂情绪。

他的六个儿子中，已经有四个确定了跟随藩王出海的方向。

张铉跟着宁王去吕宋，张铎跟着安化王去安南，张钢跟着楚王去真腊，张镃跟着襄陵王去渤泥。

此刻站在大殿中央的宁王和安化王所走的每一步，都将是他的儿子们将来要走的路。

他们两人即将迎接的每一份册封、每一件冠服、每一本金册，都将是他的儿子们将来要迎接的东西。

他想起那封已经送出的信，想起宁王和安化王收到信时回应的语气，想起那四个儿子各自带着亲卫和银子走向不同方向时的背影。

那时候他还觉得那些选择有些遥远，像是冬天里