乔望年手里攥着布包，看着乔雪梅消失的方向，发了好一会儿呆。

河风吹过来，把他手里的布包吹得晃了晃。

他这才回过神来，把布包揣进怀里，转身往回走。

回到酒楼后屋，他关上门。

把那布包从怀里掏出来，解开系口。

里头装着一小块木牌，上头刻了几个字，他不认识。

还有一张折好的纸条，他展开看了一眼，依旧不认得上面写的是什么。

他只能把这东西重新包好，塞到铺盖底下最里头，压得严严实实的。

乔望顺推门进来时，乔望年正坐在铺沿上发呆。

见弟弟进来，连忙收了收脸上的神色，站起来问，“咋了？”

乔望顺端着一碗热汤，“赵掌柜说今天天气冷，让厨房熬了姜汤，给每人一碗，驱驱寒。哥你喝了吧。”

乔望年接过汤碗，低头喝了一口。

热辣辣的姜味儿从嗓子眼一路烫到胃里。

他捧着碗，看着碗里冒起来的热气，心里头却比外头的天还凉了几分。

他刚答应了堂姐。

瞒着大姐，瞒着望顺，去做一件他连是什么都不知道的事。

可他转念一想，又觉得自己没选错。

大姐不给他机会，堂姐给他。

他总不能一辈子窝在这间小屋里头，跟那些粗人混一辈子。

他把姜汤喝完，把碗递给乔望顺，扯出一个笑，“行了，我没事。你去忙吧。”

乔望顺接过碗，看了他一眼。

总觉得哥哥今天有些怪怪的，可又说不上来哪里不对，便端着碗出去了。

他想，是不是应该和大姐说一声？