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“世宗皇帝有言：节臣者，国之眉目也。眉目不可辱，辱则国威堕。”帝语声缓

“汝子，国之眉目。”

“陛下……”魏明德哽声道

“臣……臣只知，那是臣的儿子……”

周景帝望着他，没有接话。

半晌，才道：“魏守正。”

“臣在。”

“你老师要替你，你父亲要替你。”

帝再度亲问道：“朕再问你一句：你还去么？”

魏守正伏地，声音没有半分犹疑

“臣魏守正，请领节杖。”

“好。”帝呵道。

“传旨，赐节杖、国书、护骑百人，悉准秦公使辽旧章。”

“秦卿......”周景帝看向秦晏

“你掌礼部，替他拟好章程。”

“你是他老师，这一路，他带着你的章程走，便是你随行。”

秦晏伏地，叩首，声音发涩：“臣，遵旨。”

“既如此，事已定，他罪朕皆不论，都起来吧。”

闻言，魏明德伏在地上，半晌，才颤巍巍地爬起来，退到班尾。

走得很慢，腰弯着，像是一瞬间，又老了十岁。