婚姻之盟，古来皆是政治之媒。

寇元此问，问的是沈伊，试的是沈端。

若沈端含糊应之，则余地犹存

若断然拒之，则两党之隙愈明。

一坛酒，一个“女”字，便把这数日的沉默撕开了一道口子。

总之，寇元这一“媒”，递得极巧。

进可联姻，退可示诚。

沈伊在侧，闻言色不变，唯垂目静立，如若未闻。

寇元笑颜如春，而沈端倚榻不动，膝上邸报微卷，目中无波。

......

“美意。”

沈端放下茶盏，却不接话，只转头望向沈伊

“伊儿，寇公的话，你可听见了？”

“汝之婚事，汝意若何？”

沈端不自己拒，也不自己应，只把这烫手的难题轻轻一推，推到了沈伊面前。

寇元脸上的笑还挂着，目光却不由自主地跟着转向了沈伊。

沈伊垂目片刻，并不慌乱，只是端端正正地又向寇元一揖：

“蒙公厚爱，可，晚生已有所属。”

寇元笑色微敛：“未知何氏之女，乃获此福？”

沈伊仰面，声定如磐：“方阁老的嫡孙女。”

暖阁之中，寂然一瞬。

寇元笑凝于颜。

方阁老，方祁，方景文。

沈党副车，沈端死友。

沈伊娶方氏女，是沈方再缔姻娅，其绳在沈方之间，而非沈寇之际。

寇元此来议婚，本以昏因之好，阴结沈端，今乃自暴其外于沈党之实。

前唐太宗朝，长孙无忌以甥舅之亲，居元舅之重，而褚遂良、韩瑗辈皆其党。

房玄龄虽与无忌同列，而论婚许字，各成其派。

沈端今日以沈伊之口谢绝寇氏，而明示与方景文之盟，犹恐寇元未悟，故借孙妇之姻，再示朝堂以沈党之界。

寇元素以清流魁首自许，今于沈端暖阁中，忽觉已身如隔席之客，虽同瓦共炭，而终非一室之人。

.......

寇元喉间一动，若有所吞，终是冷哼一声：

“哼，方景文果获佳婿。”

沈端垂目而笑，尽敛目中嘉许之色，随即抬眸看沈伊道：

“寇公在前，毋得无礼。”

“是。”沈伊应声，又向寇元端端正正一揖

“寇公，晚生告退。”

说罢，再揖而退，步轻如燕，帘垂如幄。

....

金陵岁暮，雪意