：“冷不冷？”

“不冷。”念冬摸摸自己帽边的花，又摸摸他耳朵边的花，“一样。”

沈厉川眼神软下来：“嗯，一样。”

队伍在桃树边歇了半盏茶。

周大勺用泉水熬了点稀糊，真数着往里放了三粒盐。

陈麻子蹲旁边盯着，口水快掉锅里。

“看啥看？”周大勺瞪他，“这是念冬的。”

陈麻子舔了舔嘴：“俺就闻闻盐味儿。”

王大牛把他往后拽：“你闻得太近。”

姜小草端着小半碗糊糊，吹凉了喂念冬。

念冬吃两口，就把碗往沈厉川嘴边推。

“爹爹，吃。”

沈厉川摇头：“爹不饿。”

念冬皱眉：“骗人。”

陈麻子立刻起哄：“仙童英明！连长这话俺听一路了，没一句真的。”

沈厉川接过碗，喝了一小口。

念冬这才满意，摸摸他耳边桃花：“乖。”

周大勺笑得直捶腿：“完了，咱连长从今日起归花管了。”

赵铁山把这一幕记进本子，笔尖顿了顿，又添一句：

念冬头戴桃花，沈连长耳戴桃花，全连笑，春意到。

太阳偏西，队伍继续往山谷深处走。

沈厉川耳边那朵桃花，硬是插了半日。

陈麻子走在前头，回头瞄了第八回。

沈厉川冷声：“再看，眼珠子给你扣下来探路。”

“俺没看花。”陈麻子一本正经，“俺看春天。”

念冬学着他，奶声奶气：“看春天。”

沈厉川没再骂。

可山谷尽头，雾气渐薄，草地上忽然出现几串深深的蹄印。

王大牛蹲下摸了摸，脸色一沉。

“不是马。”

话音刚落，前方林子后传来一声低沉的“哞”。

紧接着，几个穿厚袍的陌生人影，牵着黑沉沉的大牦牛，从雾里走了出来。