过镇口，沈厉川的背影被土坡挡住，红一连的军帽也从念冬眼前消失。

念冬还举着手，直到赵铁山回头朝她点了点头，她才把胳膊放下。

姜小草从院门边走来，替她把手揣进小军装口袋：“人走远了，咱们回去。”

念冬踮脚望着镇口：“爹爹会不会忘记碰拳？”

“你爹敢忘，我让他回来补。”

“爹爹说三天回来。”

“那就数三回觉，等他进门。”

念冬扭过身，跑回骡圈，从周大勺留下的木桶旁端起半瓢泡软黄豆。

姜小草跟到她身后：“拿稳，别洒脚上。”

“这是念冬给骡总的饭。”

“它刚吃过草。”

“草是草，豆是豆，锅爷说过，饭要分开吃。”

姜小草停了停，没再拦她。

念冬走到圈栏边，双手托着瓢沿，把黄豆送到骡总嘴前。

骡总低下脑袋，舌头卷走豆子，木瓢在念冬手里晃了两下。

“慢些吃，别把瓢也吃啦。”

姜小草伸手扶住木瓢：“你这话得跟周大勺说，他做饭时恨不得连锅底都铲进肚子。”

“锅爷说，锅底有香味。”

“他还说过啥？”

“说念冬要把一二三四五写二十遍。”

姜小草回头看向南院：“林书远临走前交代的？”

“嗯，林叔说，写完才准喂骡子。”

“你已经喂完了。”

念冬捧着空瓢，理直气壮地说：“那念冬先写，写完再喂。”

姜小草替她搬来小板凳，又把习字纸压在膝头：“坐稳，别把纸踩脏。”

念冬握住半截铅笔，在纸上写下“一二三四五”。

第一个“五”少了一道弯，她抬头问：“草姐，这个字要不要找林叔改？”

“你先写完，林叔回来再查。”

“林叔说，写错了也要写够。”

“那你今天可有活干了。”

念冬趴在板凳前，嘴里念着“一二三四五”，手背蹭过纸面，留下几道灰印。

写到第三遍，她放下铅笔，转头看骡总：“骡总，你一口气数几下？”

骡总低头嚼着豆子，没理她。

念冬伸出手，盯着它的肚子数：“一、二、三、四……”

骡总咽下豆子，肚皮起伏一次。

“骡总刚才动了一下，算一回。”

她数到十，又拿起铅笔写第四遍。

写到