沈厉川收住脚，军大衣下摆拖着院外带进来的雪泥，他扭头盯住陈麻子：“先生什么时候来的？”

陈麻子拄拐杖挪了两步，先瞅赵铁山，再瞅趴在念冬脚边拱鞋面的铁蛋，弯腰拍了拍猪脑袋：“行了你，把听来的话老老实实给连长交代。”

铁蛋哼了两下，鼻子在土里拱出一条弯线。

陈麻子蹲下身替它翻译：“三天前来的，住镇东李寡妇家偏房，收镇上的娃认字启蒙。”

沈厉川把步枪递给孙排长，手掌在大衣前襟上搓了两下：“长什么样？”

“瘦高个，戴眼镜，张嘴就是文绉绉那一套，俺娘说一听就是南边来的人。”

陈麻子掰着手指往下报：“穿一件灰长褂，鞋底干干净净没沾多少泥，进镇那天挑着两个书箱，一个人，没带家眷。”

院里的说笑声落了下去。

周大勺端着姜汤杵在灶房门边，勺子悬在碗上头没动弹。

赵铁山把手里的本子合拢，抬眼看沈厉川。

沈厉川也看他。

戴眼镜，瘦高个，南方口音，三天前进镇，住李寡妇偏房。

这几条跟集市上那个货郎对得上。

可一张脸不能当证据，镇上来个教书先生也不是什么稀奇事，真要急着拿人，万一惊动了后头的上线，这笔账就亏大了。

沈厉川朝孙排长伸出手：“把团部急令送过去，少半箱黄芩的事照实写，陈家坪跟镇东一并添进协查范围，别带人去敲李寡妇的门。”

孙排长接过纸条：“连长不去？”

“我去，动静更大。”

沈厉川偏头看马小亮：“小亮，你去趟私塾，找个送弟弟上学的由头，先问收不收新生，再看先生的左手。”

马小亮把衣襟上的针取下来，往腰间一别：“要是他真戴着铜戒呢？”

“看见了记住，别盯，别套话，别碰他的书箱，回来报给我。”

沈厉川把每句话往短里压。

“他若问你住哪儿，就说北沟来的，家里有个八岁的弟弟，想找先生认几个字。”

“那我给自己编个名字？”

“你叫小亮，别换，编多了容易露馅。”

马小亮应了一声往门口走。

念冬抱着布老虎追了两步：“小亮哥，私塾里有大桌子吗？”

“有，桌上还摆着墨呢。”

马小亮回头逗她