“没有理由。”马小亮说，“他看了一眼门外，叫我们收拾东西回家。我故意问明天还来不来，他说照旧，还让我别忘了带那本旧字帖。”

赵铁山伸手拿过纸：“你离开以后，他去了哪儿？”

“西巷的人盯着。他先站在私塾门口，看着几个孩子走远，随后回了李寡妇家的偏房，半个时辰没出来。”

“后坡呢？”沈厉川问。

“没见人翻墙，也没见人送信。”马小亮压低声音，“连长，我走到茶摊才敢喘气。那先生笑着问住处的时候，我后背都凉了。”

赵铁山把那张纸压平：“茶杯停三秒，说明念冬和黄芩这两个词扎中了他。追问住处，是第一重确认。”

“整堂课心不在焉，提前放学，是第二重。”沈厉川用炭条圈住偏房，“他怕马小亮再说出东西，也急着盘算下一步。”

马小亮看着两人：“这算确认了吗？”

沈厉川没有回答，而是转头看向赵铁山：“政委，你的意见。”

“铜戒、南方口音、仁济堂字帖，能说明他与药线有关。”赵铁山的手指从几项记录上逐一划过，“可这些东西，他都能编出说法。”

“念冬呢？”

“普通先生不会盯着一个没见过的两岁孩子住在哪里，更不会因为听见黄芩便乱了十分钟的课。”

赵铁山抬起眼：“达到确认标准。”

沈厉川将炭条折成两截，声音压得发冷：“那就执行。”

马小亮腰背一挺：“什么时候动手？”

“明晚亥时。”

赵铁山扭头看向墙上的旧日历，手指停在五月十二那一格。

“明天正好是五月十二。”

沈厉川从贴身口袋里摸出半截铅笔头，红漆已经磨掉大半，握在手中只剩短短一截。

红绸花铜扣里的那道旧暗令，也把时辰定在五月十二亥时。

“若瑶之女，留命至五月十二亥时。”赵铁山低声念出那句话，“他们给念冬定下的死期，倒成了园丁自己的时辰。”

沈厉川把铅笔头收回衣袋：“攻守换了。”

“你打算怎么进？”

“偏房前门朝西，后窗挨着柴垛，北墙外是死巷。”沈厉川摊开镇东详图，“亥时以后，街上没人，李寡妇也该歇下了。先封四面，再进偏房。”

赵铁山拿起笔：“