临时起意？”

“偏房后头的土洞早就挖好了，书桌、字帖、学生，全是他的壳。”

沈厉川转头看向破开的墙洞：“他不是听见你提念冬才盯上她，他早就知道自己要找谁。”

马小亮脸色一白：“那我昨日说的那些话，岂不是正好告诉他，咱们也在查他？”

“你没说错。”

“可他跑了。”

“他若不跑，今晚死在这里。”

沈厉川把画对折，收进贴身衣袋：“能逼他丢掉私塾和身份，这一步不算白走。”

“可人没抓住。”

马小亮攥紧拳头：“连长，让我去东巷追，我见过他，换衣裳也能认出来。”

“你现在追出去，只会撞进他留的下一处套。”

“难道就这么让他走？”

沈厉川看着墙洞，半晌才开口：“让他走的是这半个时辰，不是咱们。”

“那张画怎么办？”

“带回去。”

“这算物证吗？”马小亮问。

“不算。”

沈厉川按了按胸口装画的位置：“这是他故意留下来的话。”

马小亮还想再问，院外却传来两声短促的鸟叫，那是王大牛传回的暗号，东巷没有发现人。

沈厉川吹灭偏房的油灯：“撤，天亮前把卡点消息送回团部，今晚见过的东西，一个字都不许往外说。”

“念冬也不能说？”

“尤其不能让她知道。”

回南院的路上，沈厉川一句话都没有说。

镇里的土路已经没人走动，几处院墙后偶尔传出鸡扑翅膀的响声。

到了南院侧门，他让其他人去连部交枪，自己绕过马棚，径直走向念冬住的窑洞。

门板合得严实，木栓也插在原处。

沈厉川伸手推了一下，门没有动。

他又蹲下身，摸过门槛两边的土，确认没有脚印，这才站起来。

窑洞里传来念冬含糊的梦话：“铁蛋……不许吃字……”

姜小草翻了个身，低声哄了一句，屋里又安静下来。

沈厉川的手落在门栓上，再次往里压紧。

他检查了两遍，仍旧没有离开。

那张画贴在他胸口，纸角隔着衣裳硌着伤口。

园丁画得太准了。

这意味着念冬即便脱下军装，摘掉帽子，不背布老虎，对方也能从人群里认出她。

过了好一会儿，沈厉川才转身走向