“他是在试探咱们的反应。咱们越慌，他越得意。”

“南院防备升级。”沈厉川看着周大勺，“从今天起，送菜送水的只准停在前院，后院的门槛，生人不许迈进来半步。”

周大勺把勺子往案板上重重搁下：“懂了。我亲自守着这道门，谁要是敢硬闯，我这铁勺可不认人。”

姜小草端着笸箩从西屋出来，里面装着洗净的草药。看到沈厉川的脸色，她把笸箩放在石台上走过来。

“出事了？”她问。

沈厉川压低嗓音：“盯紧念冬，夜里睡觉也别脱衣裳，有动静就喊。”

姜小草扯下围裙擦了擦手，开口应下。她把念冬从沈厉川怀里接过去，摸了摸孩子软软的头发。

“连长放心。”姜小草眼神发狠，“我把剪刀压在枕头底下，谁敢靠近，我先给他开个血窟窿。”

沈厉川点点头，转身去安排前院的布防。

王大牛带着警卫班在前院设了三道岗，连送柴火的老乡都被拦在门外，柴火由战士们自己往里搬。

夜里巡逻的战士都配了实弹，每隔半个时辰绕着院墙走一圈。

镇东私塾那边已经人去楼空，李寡妇逢人就哭诉教书先生跑了，连半个月的房钱都没给。

第五天傍晚，天边的云彩被晚霞烧得通红。

马小亮从镇外冲进来，直奔连部。

“连长，回信了。”马小亮从怀里掏出信封，双手递到桌上。

赵铁山神情凝重：“这是老方那边的紧急标记。”

沈厉川的大拇指抠住封口的火漆，用力往上挑破，干脆地撕开信封。

“徐牧之，原梅花线三号交通员。”沈厉川念出声。

赵铁山凑近桌边：“一九三四年秋失踪，定性为牺牲。现改定性为：叛变投敌。”