“沈厉川，你拿着这张纸吓唬谁呢？”

徐牧之脖颈上青筋鼓起。

“梅花线断了三年，你们抓到我又怎么样，拿到处决令又怎么样？”

“只要太阳升起来，镇外的消息送到地方，你们就永无宁日了。”

沈厉川把处决公文收起来，拉过方凳坐下。

“太阳升不升起来，你都见不到了。”

沈厉川身躯前倾。

“保卫处的人就在院子外头，只要我招呼一声，就是你的死期。”

徐牧之收敛了笑声，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。

“沈厉川，你当真不在乎那封信？”

“信里有若瑶留给那丫头的物件，还有你们红一连在陕北的落脚底细，你真敢拿全连战士和那个遗孤的命去赌？”

沈厉川看着徐牧之：“你想拿信的内容换命。”

“但我决定不了，命令已经下达，公文也已经收到，谁也改不了。”

徐牧之靠在椅背上，干裂的嘴唇抿紧，眼球泛着血丝。

“我没指望活着。”

徐牧之低下头，盯着自己的裤管。

“我徐牧之背叛了队伍，这条命早就不值钱了。我只要一件东西。”

沈厉川没有接话，等着对方继续。

徐牧之抬起被麻绳缚紧的双腕，指着自己左手中指上的白痕。

“我怀里夹层有一枚铜戒指，是我结发妻子的遗物。”

“民国二十一年，老蒋的飞机炸平了平江县城，我从瓦砾堆里把她扒出来的时候，就剩一只戴着素圈的手掌。”

“我把她埋在湖南老家的枫树坡底下，这枚戒指跟着我走了整整五年。”

徐牧之的呼吸变得艰难，眼底执拗。

“我死在陕北，尸体喂野狼扔乱葬岗都由得你们。”

“但你们红军讲信用，只要你答应我，找个南下的交通员，把这枚铜戒指带回湖南枫树坡，埋进和我发妻合葬。”

“我就把密信的全部内容，还有接头人的代号位置，完完整整吐出来。”

沈厉川站起身，走到窑洞门前，推开厚木门。

清晨的风灌入屋子，吹散了泥土的腥气。

赵铁山站在门外台阶上，手里端着粗瓷大碗，显然已经将屋里的对话听得清清楚楚。

沈厉川跨出石阶，走到老椿树下。

赵铁山把粗瓷碗递过来，里面是半碗冒着热气的苞谷糊