沾露水，不能有虫眼，不能太老也不能太嫩，还得是新鲜的、干净的。

栗妙人带着春草和秋菊，每天天不亮就去御苑的桑林里采叶子，回来之后一片一片地检查，用软布擦干净，码在竹匾里，盖上湿布保湿。

薄巧慧那边也不轻松。祭器都是些鼎、彝、豆、笾之类的青铜器和漆器，要一件一件擦洗干净，摆放的位置、顺序都有讲究，错了一样就是“对神灵不敬”。

薄巧慧带着几个宫女，每天在祭器房里待好几个时辰，擦得手指都磨红了。

栗妙人忙了几天，总觉得哪里不太对。

说不上来，就是心里不踏实。

蚕花节前几天，栗妙人照例去蚕室检查桑叶。

春草已经把桑叶都擦好了，整整齐齐地码在竹匾里，盖上湿布，放在阴凉通风的地方。栗妙人掀开湿布，随手翻了几片，忽然皱起了眉。

她拿起一片桑叶，凑近闻了闻。

这把子可是有超凡医术的，这桑叶的味道一闻就不对。

桑叶的味道清苦微甘，是正常的。但这片桑叶上，除了桑叶本身的气味之外，还隐隐约约带着一丝极淡的、异样的甜腥气。

栗妙人的心猛地沉了下去。

“蚕萎散。”

身后的春草没听清：“良娣说什么？”

栗妙人没有回答，她快速翻动了竹匾里的桑叶，一片一片地看过去、闻过去。