不容置喙，“我说过的话，绝不会反悔。科考若是不成，我便回来照顾阿奶、阿棠和阿裔，也算不负二叔多年的苦心。”

他顿了顿，目光里满是失望：“倒是阿爹，自始至终，你从未问过阿奶一句安危，也不曾看过她一眼，眼里只有我的科考前程。”

叶氏听到这里，心中了然，有姜濯护着，姜棠不会受委屈。

她毕竟是外人，这些家事不便再听，便轻轻拍了拍姜棠的肩膀：“阿棠，姨母先回去了。要是有人敢欺负你，尽管来找姨母，姨母替你撑腰。”

她的声音不大，却足以让姜老大和姜柔听清，明着是安慰姜棠，实则是敲山震虎。

叶氏走后，姜棠懒得再看姜老大和姜柔对姜濯的纠缠，拉着苏怜雪和宋玖熙就进了自己的屋。

她固然希望有姜濯这样的哥哥护着，但姜濯终究是姜老大的儿子，他的去留，她不便干涉。

房门一关，便将外面的纷扰彻底隔绝。屋里，三个小姐妹终于松了口气，低声聊了起来。

“阿棠，谢谢你方才帮我们维护名声。”苏怜雪眼眶微红，语气满是感激，“我都十五了，要是被村里人听了那些浑话，名声就全毁了，以后再也嫁不到好人家了。”

“是啊！”宋玖熙也心有余悸地拍了拍胸口，“要不是你及时回来，我真能跟那个混蛋同归于尽！”

“该说对不起的是我。”姜棠叹了口气，“都是因为我们家的事，才连累了你们。”