康熙静坐御案前，一篇篇阅览。

无需拆封看姓名，单看字迹文风、策论格局，心里便暗自排好了高低次序。

其中有一卷，立论中正、谋虑深远，民生对策精准贴合当下朝弊，稳妥又有远见，让他格外满意，在心底默默定为第二名。

待名次心中落定，他才亲手拆开卷首糊名。

当看清考生姓名后，康熙眼底当即浮出一抹赞许笑意。

果然是他。

年少沉稳，文风老成，胸中有乾坤，眼底有实务，不枉这一身天资。

但他沉吟片刻，最终提笔，默默将这一卷的名次从第二，挪到了第四。

本朝有个不成文的规矩——旗人不列鼎甲。

状元、榜眼、探花，三鼎甲荣光，历来只归汉人学子。

旗人子弟天资再高、答卷再好，也绝不入前三，避朝野口舌，避满汉非议，保朝堂平衡。

这小子身为旗籍，纵使殿试答卷足可位列榜眼，也终究不能跻身三甲。

第四名，传出去已是旷世殊荣，年少登科，不招非议，恰到好处。