，苏定方的眼神冷了下来。

“等的就是你。”

他挥下令旗：“炮群，变阵。标定敌炮阵地，全数，压制！”

唐军炮群的真正底牌，此刻才掀开。

一百六十门炮里，有四十门，今日至今一炮未发。它们是炮群里的“狙击手”，炮身经过最精细的镗削，配的是射程最远的重弹，炮班，是全军区射比武的前十名。

四十门精瞄炮，早已各自“盯”上了大食炮阵的一角。

令旗挥落，四十门炮，齐射。

大食的炮兵阵地，在五里之外，自认为处在唐军炮群的射程边缘。

他们错了。

四十发重弹，划过竭石原的天空，几乎有一半，砸进了大食的炮阵。仿制的炮架，被砸得四分五裂；堆放的火药，被殉爆的火光，接连点燃。

大食的炮兵，拼死还击了两轮，而后，沉默了。

这场炮兵对炮兵的对决，前后不到一炷香。

多年以后，各国兵学的教材里，都收录了竭石原的这一天。教材上的评语大同小异：此役之前，火器是战场的辅助；此役之后，火炮，是战场的主宰。

天色向晚，竭石原上，大军的尸山血海之间，最后的胜负手，落子。

大食的东境总督，把最后的预备队，一万最精锐的王牌铁骑，押了上来，试图夜战翻盘。

而唐军阵中，战旗一分为二。

左翼，薛仁贵率前军步阵，向大食中军，压上。白袍将军亲自立在阵前最前沿，长枪所指，即是军心所向。

右翼，沉寂了一整日的玄甲军，动了。

王猛，领玄甲重骑五千，自侧翼的山坳，杀出。

这是玄甲军改制以来，第一次，与另一个文明的王牌重骑正面相撞。

两道铁流，在暮色四合的竭石原上，对冲。

钒钢的玄甲，对大食的具装；马槊对长矛；新操典的骑阵，对旧世界的冲锋。

两军相撞的那一声巨响，竭石原方圆十里，人人听见了。

可撞击之后的战局，没有悬念。

玄甲军的骑阵，是三排轮换的楔形阵，前排凿入，中排绞杀，后排超射；而大食的铁骑，还是一往无前的旧冲锋。凿进去的矛，拔不出来；冲起来的马，停不下来。

暮色里的这场铁骑对决，后人想象中，该是天崩地裂的缠斗。可亲历的老兵