”他哑着嗓子说，“明日的，也一样。”

“都排队。一勺一勺来。谁多舀一勺，”校尉指了指身后的旱海，“就是从弟兄的喉咙里，抢水。”

人群静了半晌，排起了队。轮到方才围得最凶的几个，喝完了自己那一勺，冲校尉咧嘴一笑，谁也没多说。

第三日夜里，军中的技师们想出了新招：把空的水车篷布，全都张起来，面积不够，就把随军的毡帐也拆了，拼上去。这一夜，全军一千多张“承露布”，撒在了旱海之心，像一夜之间，开出的千顷白花。

天亮收布，拧出来的水，汇进水车，够全军，又续了一日。

就是这一日，唐军咬着牙，走出了旱海之心。

第十日夜，全军走出旱海的时候，清点人数，五万大军，非战斗减员，七十一人。

军中的随军书记，在行军录的末尾，写了一句话。这句话，后来随军报发回长安，被《大唐日报》全文刊出，又被书院编进了教材：

“旱海无水。唐军过之。”

“所恃者三：一曰水车，二曰军纪，三曰，军心。”

七百里外的交河城里，高昌的君臣，还在做“收尸”的美梦。

他们不知道的是，此时的唐军，前锋距高昌东境的柳中城，已不足两百里。

五月廿九，夜。唐军前锋，抵达柳中城下。

柳中城的守军，此刻正在城头纳凉。这座小城，是高昌的东门户，可它的烽燧，半个月前就瞎了。高昌人笃定唐军过不了旱碛，连例行派往碛边哨探的骑兵，都撤回了城里喝酒。

唐军摸掉外哨的时候，城里的酒宴还没散。

子夜，攻城开始。没有蚁附，没有撞车。两门山地炮推到城下，对准城门，直瞄，四发。

城门，连同门楼，一起上了天。

攻进城里，唐军才发现，这座“东门户”的武库，堆得满满当当。麴文泰把高昌一半的守城器械，都囤在了柳中。滚木、礌石、守城的弩机，码得整整齐齐，一件都没用上。

带队攻城的校尉看着那座武库，跟身边的参谋感慨：“备了这么多家什，全便宜咱们了。”

“记下来：高昌人的准备，是给'过不了碛的唐军'准备的。”

“可惜，唐军过碛了。”

天亮之前，柳中城易主。守将从酒宴上被