墀边，目光齐刷刷钉过来，手按在拂尘柄上，连香炉里的灰都未扬起一丝。

陆千秋上前递香，笑容温厚：“老神仙，叨扰了。听说后院住着位修行多年的居士，想讨几页经文抄录。”

观主枯瘦如柴，眼窝深陷，却亮得瘆人。他接香不烧，只捻着香尾慢慢转：“居士闭关百日，不见香火，也不见人。”

陆千秋垂眸应声：“是，弟子这就告退。”

转身走出前殿，脚步未停，拐过照壁便闪进侧巷。

四人贴墙疾行，绕至观后密林，果然寻见一道朽木小门，门闩虚扣，门缝里还漏着一线未熄的油灯亮。

推门进去，后院冷得刺骨。

青砖缝里钻出枯草，窗纸糊得严实，几扇门却上了铁链，门口各站一名道士，手按剑鞘，脊背绷得像拉满的弓。

“就这儿。”陆千秋压低嗓子，“拖住东边三人，我带人翻西墙。”

刚分好路，远处忽有“咔哒”一声轻响……像是铜锁弹开。

众人伏身，只见那灰袍居士自北厢房出来，怀里紧抱个油布包，步子沉却不乱，直往后院死角去。

他停在一口枯井边，左右扫了两眼，探身将包裹抛下去，“咚”一声闷响，转身就走。

等人影消失，陆千秋才起身，攀着井沿滑下。伸手一捞，湿漉漉的油布包被拽上来。

拆开一看：三封火漆未启的信、一张牛皮地图，上面朱砂圈着七处地名，旁注“粮仓”“火药”“押送时辰”……字字清晰，笔锋狠戾。

“够了。”陆千秋攥紧信纸，指节泛白。

他朝左右使个眼色，两名护卫箭步而出，麻利卸了守门道士的刀，另两人撬开铁链破门而入。

屋里人质蜷在草堆上，手脚捆着粗麻绳。最靠里的少女听见动静抬头，头发散乱，脸上沾着灰，看清陆千秋的脸，眼眶霎时红了：“陆千秋大哥……你真来了。”

“别说话，跟紧我。”陆千秋扯断她腕上绳结，顺手把她往身后一护。

一行人刚跨出后院月洞门，一声厉喝劈空砸来：“谁准你们走！”

观主站在甬道尽头，身后涌出十几名道士，道袍底下鼓起硬物轮廓，手里不是桃木剑，是开了刃的斩马刀。居士立在最前，刀尖斜指地面，冷笑：“香客？倒会装。”