一出来，我打算再走一趟。”

老者一听，立马伸手按住膝头：“使不得！那畜生爪牙带钩，扑人不讲章法，你一人去，太悬。”

陆千秋目光未偏：“您放心，我腕底有劲，腿脚稳，寻常野物近不了身。”

三女没出声，只彼此交换一眼……她们信他，不是信他莽撞，是信他出手前必有盘算。

陆梦瑶往前半步，语气温软：“陆大哥，我们跟你一道去。”

他摆摆手：“你们守着草芦，我快去快回。”

天光刚透，陆千秋已立在昨夜搏斗处。

野兽尸身没了踪影，唯余几块暗褐血痂黏在枯叶上。他俯身细察，目光扫过地面……一道浅浅拖痕斜斜延伸，断续隐现，像被什么硬生生拽走的。

他循痕而行，越走越窄，最后停在一道仅容一人侧身挤入的山缝前。

入口处血渍新鲜，混着几缕撕下的黑毛，还沾着点湿泥。

寒气从缝里渗出来，凉得人颈后发紧。

他没贸进，转身拾了几截干枝，用火镰引燃，举着火把往里探。

山缝曲折幽深，火光晃动间，地上只有鼠兔踩出的小印，再无别的痕迹。他驻足片刻，眉头渐拢，转身退出。

回到草芦时，众人正围着篝火烤干衣衫。见他安然归来，绷着的肩头才松下来。

“陆大哥，可寻着什么了？”陆梦瑶递过一盏热茶。

他接过碗，摇头：“尸首不见了，连根毛都没剩，就剩点血，拖到山缝里去了。”

水柔波拨了拨火堆，火苗噼啪跳了一下：“这林子邪门得很，咱们盯紧些，别大意。”

陆千秋吹开浮沫，轻轻应了声：“嗯。没摸清底细前，宁可多绕几步路。”

篝火将熄未熄时，老者提着一篮蘑菇回来，伞盖鲜亮，红黄相间，像泼了层油彩。

水柔波抬眼一瞥，脸色倏地一沉，起身快步迎过去，指尖小心拨开几朵：“前辈，这些菇……不能吃。”

话音不高，却让周围安静了一瞬。

陆千秋眉梢微挑，没接话，只看着她，又看向老者手里那篮子。

……她为何笃定？是真识得，还是凭书本瞎猜？

老者愣住，低头翻看：“姑娘这话从何说起？我采这玩意儿三十年，蒸煮炖炒样样都试过，哪回出过岔子？”

水柔波没急，蹲得