怕什么？再来一次，照样打趴下。”

陆千秋瞥她一眼，语气平直：“打，得打得准；躲，得躲得巧。莽撞，就是把命递过去。”

另一边，红花堂的搜查已铺开……

茶寮、渡口、骡马市、破庙、野径……凡有人烟处，必有红花堂的人影晃过。

赵亮连催三道急令，手下们几乎踏碎了泮水镇外的青石板路。

可陆千秋他们，偏偏就在众人眼皮底下进了镇。

泮水镇临湖而建，水色清亮，映着天光。

马车拐进镇口集市时，左前蹄突然一软，“噗通”跪地。

冉莹颖跳下车，蹲身细瞧，指尖摸过马膝关节，眉头拧紧：“筋扭了，一时半刻动不了。”

陆千秋蹲下，手掌贴住马脖颈，感受那粗重的喘息，静默片刻，开口：“先找马。”

三人分头问路，兜转半晌，才寻到个卖竹器的老汉。

陆千秋抱拳：“老丈，镇上可有贩马的？”

老汉慢悠悠磕了磕烟斗：“马？没有。倒有船，顺水往东，半日到青芦集，快得很。”

冉莹颖皱眉，陆千秋却没答话，只朝饭馆招牌点了点下巴。

两人对视一瞬，便牵着瘸马往那家“福记酒肆”去了。

陆千秋把缰绳递给迎出来的伙计：“劳驾照看，喂些豆料。”

小伙计麻利接过，吆喝着牵马往后院去。

小二麻利地接过缰绳，咧嘴一笑：“客官只管放心，马儿包在我身上。”

陆千秋与冉莹颖一前一后进了饭馆。

两人寻了靠墙的方桌坐下，刚翻开油渍斑斑的菜谱，就见门口进来三四个汉子，手里攥着几张泛黄纸页，目光扫得又快又沉。

他们衣裳寻常，袖口磨得发亮，可眼神却像绷紧的弓弦，左顾右盼，专往人脸上盯。

陆千秋不动声色，只用拇指轻轻摩挲茶碗沿；冉莹颖低头拨弄筷子，余光却把那几人全收进眼里。

那几人一抬眼撞上他俩，脚步顿住，喉结上下一滚，目光在陆千秋脸上停了两息，又滑到冉莹颖身上，最后匆匆错开，转身便走，连门槛都差点绊了一脚。

冉莹颖盯着他们消失在街角的背影，压低声音：“怪得很……画像上画的谁？找谁？”

陆千秋吹了吹浮在茶面的叶梗，语气平平：“不认得，也别招惹。吃饱再说