过是照着他们自个儿的路，一步步踩进了坑里。

易中海一头雾水，又巴巴地跑去寻聋老太，低眉顺眼求个主意。哪知刚把来龙去脉说完，老太劈头盖脸一顿训，气得拄着拐杖往地上猛一跺，胸口起伏半天，连句整话都说不利索。

缓过一口气，老太斜眼盯着他，满是失望：“小易啊！芝麻大的事儿都理不清，你还配当这大院的大爷？”

她顿了顿，拐杖又重重敲了两下地，点醒他：“用脚后跟想都知道，这事八成是何雨柱干的！你前脚刚编排他两天，后脚院里就传遍了这些话……除了他，还有谁既有这心思，又有这本事跟你对着干？”

“再说你那脑子！”老太越说越恼，抬手在他胳膊上拍了一巴掌，“谁让你急吼吼把钱分给大伙？这不是自己招供，坐实了谣言是你散的？现在外头查不出头绪，院里人又被你得罪个遍，人人都咬定是你背后捣鬼。你说说，你咋就糊涂成这样！”

易中海被训得脑袋快贴到裤腰带上，手指死死攥着衣角，半晌不敢吱声。心里又悔又疼，老太字字句句都像钉子，钉在他最软的肉上……可事已至此，后悔，也晚了。

聋老太训得差不多了，见他耷拉着脑袋，到底还是叹了一口气，拐杖在青砖地上轻轻一点，声气儿软了些，却仍透着股子没辙：“行了，小易啊，你先歇歇吧。事到如今，院里这几个后生的名声算是彻底砸了，往后怕是哪家姑娘听见都绕道走，个个都得打光棍，断了香火。”

易中海头垂得更低，肩头塌着，活像挨了重锤，一副老实认错的样子。可心里早乐开了花，那点烦闷早被一股暗涌的快意冲得没了影儿。

光棍？全当绝户才好！

他肚子里盘算着：院里这些毛头小子，平日眼睛长在头顶上，谁真把他这个一大爷当回事？如今臭了名声，娶不上媳妇，断了根脉，往后这四合院里，还有谁敢跟他呛声？谁还敢不听他话？

越想越舒坦，嘴角差点往上翘，赶紧咬住下唇压住，只低头盯着自己鞋尖，眼角斜斜一扫聋老太，脸上仍是蔫头耷脑、乖顺听话的模样，半分心机也不露。

夜里贾家屋里闷得喘不上气，空气里浮着一股子窝头放久了的陈味。桌上摆着三个硬