歇一步，肩膀上的扁担把棉袄磨出了一道白印子。

王大娘当时就心酸了——她问念念：“闺女，这水你挑得动吗？”

念念抬头看她，露出了一个笑。

那笑——不是四岁孩子的天真烂漫——是那种“我扛得住”的笑。

王大娘的心像被人攥了一下。

所以当她在井边听到周嫂子嚼舌根，当场就炸了。

“你有本事去顾砚秋面前说！在背后嚼舌根算什么本事？”

周嫂子不服：“我说的是事实——”

“事实？你见了？你在场了？那个李同志是从省城来的正经工人，人家宋婉清的工友！你说人家是什么？你怎么不说你自己？你男人当年——”

周嫂子的脸刷地变了色——王大娘要揭她的老底。

“张大娘你血口喷人！”

“我喷你？我还没开始呢！你再乱传一个字，我把你当年的事儿抖出来让全村听听！”

周嫂子捂着脸跑了。

井边的妇女们散了一半。

王大娘拎着水桶，气得手都在抖。

她嘀咕了一句：“欺负一个四岁的孩子，造这种孽——”

——

念念不知道这些。

或者说，她知道，但她不说。

她的耳朵比任何大人都灵。

早上扫院子的时候，她听到了隔壁院墙那边传来的说话声——

孙秀芬的声音，压得很低，但念念听得清清楚楚。

“……野种……来路不明……”

两个词。

念念的笤帚停了一下。

然后她继续扫。

一下一下，动作很慢，但没有停。

她扫完了院子，又去喂鸡。

六只老母鸡围着她“咯咯”叫，念念一把一把地撒苞谷粒，撒得均匀，连最小的那只也抢得到。

孙秀芬从灶房窗户里探出头来看了她一眼。

念念没有回头。

但她知道孙秀芬在看她。

她什么都知道。

——

上午十点多，念念拎着一只小木桶去井边打水。

王桂芳让她洗碗——大年三十，顾家难得煮了一锅白面疙瘩汤，好碗好盘摆了一桌子。当然，跟念念没有关系。她和顾砚秋分到的还是半碗稀苞谷糊糊。

碗得洗。

家里的水缸见底了，得先去打水。

念念拎着桶出了院门，沿着黄泥土路往村东头的老井走。

路上安安静静的。