门阀士族对地方治理的垄断，靠的不是能力，而是信息的不对称。他们让朝廷相信"地方上的事只有他们能办好"。而蝗灾恰恰证明了另一点——只要有一条绕开他们的通道，朝廷的指令就能直接落到田埂上，而且能办成事。

沈清宴在想，下一次再有什么需要落实到地方的大事，他不会再等着地方胥吏层层转报、再等着那些门阀子弟在朝堂上争论三个月了。这一次的二十个人只是一个试探。下一次，他会派出更多的人、更远的距离、更深的地方，直到那些门阀发现——朝廷不需要他们的配合也能把事做成的时候，他们手中那些看似不可撼动的筹码，便会像蝗虫一样在烈日下自己枯萎掉。

开元四年的秋天就这样到来了。蝗灾的余波还在各地缓缓平复，灭蝗的烟柱早已消散，取而代之的是一片片被翻过的土地上那层薄薄的新绿——那是补种的荞麦和晚豆，虽然赶不上正常的秋收，但能在入冬前长出一茬来，好歹给挨饿的百姓添一口嚼谷。

沈清宴在九月初的时候收到了宋璟从山东发来的第二封信，说大部分受灾州县的赈济粮已经发放到位，流民陆续开始返乡，灭蝗翻土的田亩数据已经汇总造册送交户部。