雍正把核桃仁吃了，站起来行礼告退。

走到殿门口的时候，他回头看了一眼那本名册。

只看了一眼，嘴角的弧度几乎不可见。

雍正元年，三月初九。

传旨太监踏进安家大门的时候，安比槐正蹲在院子里给闺女晒的香料翻面。

圣旨一念完，安比槐手里那把丁香撒了一地。

“钦……钦点？”

安福在旁边使劲掐自己大腿，“老爷，是真的！圣旨！钦点小姐入京选秀！”

“祖宗显灵了！安家的祖坟冒青烟了！摆宴！祭祖！给列祖列宗上最粗的那炷香！”

林氏站在廊下，拿帕子擦了擦眼角。

今棠坐在石凳上，晃着腿，啃了口手里的梨。

安锦堂没出来。

他把自己关在书房里，盯着圣旨上的玉玺印章看了一整夜。

烛火跳了几跳，安锦堂伸手翻出那枚他早就暗中描摹过的碎玉拓片。

禛。

他慢慢地把拓片合上。

天亮的时候，安锦堂推开书房门，走到今棠院里。

今棠正坐在梳妆台前，铜镜里映着那张让人挪不开眼的脸。

“姐。”

“进来。”

安锦堂关上门，在她对面坐下。

“那年翻墙进咱家后园的人，是当今圣上。”

不是问句。

今棠拿起眉笔，慢悠悠往眉梢描了一下，“嗯。”

安锦堂沉默了几秒，“这道圣旨，不是正常选秀流程。钦点一个从五品同知的女儿，中间跳了多少道手续。他在找你……”

今棠放下眉笔，转过身来看他。

十一岁的少年坐在那里，眉眼冷沉，脊背挺直。

她笑了，“我弟弟长大了。”

安锦堂没接这茬，“姐，进了那道宫墙，我护不了你。”

今棠伸手揉了揉他的头发。安锦堂下意识想躲，没躲开。

“前朝的路，归你。”她从妆奁里取出家主印信，搁在桌上推过去，“后宫的局，归我。”

安锦堂低头看着那枚印。

当晚，姐弟俩在书房下了一盘棋。

安锦堂执白，今棠执黑。

下到收官，今棠落下最后一枚黑子，将白棋大龙拦腰截断。

安锦堂盯着棋盘看了半晌，把白子全部收回棋罐。

“姐，保重。”

今棠站起来，走到门口，回头看了他一眼。

“等我消息。”