”童老秀才一愣……不是对你不服……

宁南叹了口气，指了指一旁的台子，朝这个老秀才道：

“你就算了，拿了你的名状走吧……不损你名声……明日《南城日报》不会有你……”

童老秀才听到对方愿意交还他刚刚立下的名帖，却并不高兴，浑身反倒变得冰凉起来，一张嘴扁了扁，却又哭不出来了。

“问你一句话。”宁南皱了皱眉头，瞅着这心灰若死的老人，突然道。

童老秀才一怔。

宁南眉眼认真道：“你读了一辈子书，可曾为百姓做过些什么事么？”

一听这话，童老秀才冷笑一声道：

“宁解元！老夫虽然只是一介秀才，这一辈子也算行得正坐得端！老夫当了一辈子塾师，今年六十有三，却给村中三位孤老送了终，抚养大了村中无父无母的五个孤儿！

“老夫还曾替十里八乡有冤无处诉的穷苦百姓们写状子，伸过不知多少冤！屁股上挨得板子，怕是比宁解元挨过的爹娘的打还多……哼哼！说起为百姓做些实事，解元公可还教训不了老夫……”

老人的声音倔强、坦荡、热烈，问心无愧、大义凛然地将对方的话给顶了回去……

……

……

雅间一角、弘丰身后，一个身穿明黄色马褂的身影俏生生背靠梁柱，站在角落。

她用张开的折扇遮住自己的下半张脸，只露出两只泛起流光溢彩般的眼睛，紧紧盯着那个方才舌战群儒，横扫南直隶七名举子，多个知名秀才的解元公，眼波流转不停。

在她两侧，两个长得几乎一模一样、身穿黑色条纹马褂的‘男子’正紧紧挨着保护她。

眼见那年纪轻轻的解元公被老人呛得哑口无言，她眉眼弯起，嘻嘻一笑，

“吃瘪了吧？哼！以己度人，以小……嗯……以小君子之心度老君子之腹……哼！……看你怎么收场？……”

这时，却听得场间那解元公平静道：

“喏，这便是了。”

“嗯？？？”

她一怔，老头也一怔，离得近的众人听见对方的话，亦是一怔，众人不解其意：“什么意思？”

场间的宁解元摊了摊手，朝老头呵了一声，笑道：“童老秀才，你心里就压根不想当官，你又何以考得上科举？”