“先生。”

一个跟在他身边的小姑娘仰头问他。

“您教了一路，到底教的是什么呀？”

言冽想了想，蹲下来与她平视，笑道：

“活人的本事。”

“那……这是儒学吗？”

言冽没有直接回答，而是反问她：

“你觉得呢？”

.........

幻境推进到中期，言冽带着这支由农民、工匠、猎户和改造成功的山匪组成的三千弟子，七十二贤人，来到了一座雄伟的王城前。

城中正在选拔人才，国王下令，只取能作诗赋文的“正统儒生”。

守城军官看见言冽的一身麻衣草鞋，正准备张口喝骂。

可当他看到言冽身后那黑压压一片、气势汹汹的三千壮汉，以及为首那“七十二贤人”凶神恶煞的模样时，硬生生把骂人的话咽了回去。

就这样，言冽被“请”到了国王面前。

国王端坐高堂，身旁环侍一众锦衣学士。

大殿上正在考校天下士子的治国方略，前面的应答者一个比一个引经据典，一个比一个辞藻华丽。

轮到言冽时，国王从上往下打量了他一遍，缓缓开口。

“天下纷乱，何以定之？”

言冽没有引经据典。

“陛下知道城外的麦子几月下种、几月收割吗？”

“知道一亩田能养活几口人吗？知道铁匠铺一把锄头卖几文钱吗？”

国王面色微变，没有回答。

“不知民生之苦，不通百业之实，只在庙堂之上空谈圣贤文章，又有何用？”

话音刚落，满堂哗然。

数名锦衣学士猛地拍案而起，指着他怒斥道：

“狂悖！无礼！”

面对满堂锦衣学士的怒斥，言冽不急不恼，甚至连眼皮都没抬一下。

“一斤粟米，从产地运至王城，途耗三成，官仓入库再损一成，层层盘剥克扣又去两成，最终到百姓口中时，价格已是原价的五倍。敢问诸位大人，这多出来的四倍，进了谁的口袋？”

“一户农人，垦田十亩，年产粮三十石。按国朝税率，纳粮三石。但地方加派、徭役折算、火耗平余，林林总总加起来，竟要缴足十五石。这一半的收成，又去了哪里？”

每一个数字都像一把锋利的刀子，将学士们身上那层华丽的治国辞藻剥得体无完肤，露出底