秦牧站在村口没动。

那条短信不是发给你一个人的。方立诚也收到了。

他把这句话在脑子里过了两遍。

给他发“退一步吧”的人，同时给方立诚也发了同样的话。

这意味着什么？

发短信的人不站在任何一边。他既不是秦牧这边的人，也不是方立诚那边的人。他站在两边之上，看着两边，觉得两边都该退。

或者说——他觉得两边碰到一起，会出大事。

秦牧给沈默回了一条：“你怎么知道方立诚也收到了？”

这次沈默回得很快：“号码段。同一批卡，同一天激活，发出两条短信后立刻关机。”

同一批卡。

不是两张分开买的卡，是一起买的。同一个人，同一天，给两个人发了内容相同的短信。秦牧的那条是昨天傍晚，方立诚的那条——不知道什么时候。

“方立诚那条什么时候发的？”

“比你的早四十分钟。”

更早。先发给方立诚，再发给他。

秦牧把手机揣回兜里，继续往家走。

脑子里翻来覆去想的是一个问题：什么人能同时知道他在做什么，也知道方立诚要做什么？

方立诚是恒正律所的律师，今天去见唐坤。恒正律所的法人孙启铭同时是中恒咨询的法人。中恒咨询从汇通达吃了一百七十万。汇通达又跟鼎源物流有六百多万的往来。鼎源物流背后站着南部战区的孟广林。

这条链子上的人，都有可能知道方立诚的动向。

但这条链子上的人，未必知道秦牧。

能同时知道两边的人，一定站在链条之外。或者——站在链条的最顶端。

秦牧回到家的时候，秦母正在院子里扫地。看见他从外面回来，问了一句：“这么早出去了？”

“转了转。”

他进屋洗了手，坐在桌前，把手机放在桌上等着。

上午的消息大概率要从吴管教那边来。方立诚去看守所见唐坤，吴管教值班B区，能听到多少取决于现场条件。但不管听到多少，今天这个会面本身就是一步棋。

九点十分，赵铁柱来了消息。

“吴管教说，律师八点半就到了。手续正在办。”

八点半。比秦牧预想的早。

方立诚着急。

昨天收到“退一步吧”那条短信之后，他没有退——他