…冯大人宽宏大量，老朽一定全力推行新政……”

其他大儒也纷纷围拢过来，抢着要在白纸上签下自己的名字。

半个时辰后，狮子楼的大门缓缓打开。

几名锦衣卫押着戴着木枷、衣衫不整的严立本走了出来，外面喧闹的长街瞬间安静下来。数百名士子震惊地看着他们敬仰的严大儒，满脸不可思议。

紧接着，张修、李文清等一众名宿面色惨白地走出酒楼。

张修深吸一口气，对着下方的人群高喊：“吴中书院山长严立本，暗中勾结太湖水匪，凿沉朝廷盐船，意图谋逆！我等江南士林，羞与此等乱臣贼子为伍！”

“朝廷推行新政，乃是利国利民之千秋大业。我等已联名上书，坚决拥护摊丁入亩与分科取士！尔等学子，切勿受奸人蒙蔽，速速散去，回书院安心读书！”

张修的话如同晴天霹雳，在士子群中炸开。

勾结水匪？谋逆？

那个满口仁义道德、要以死明志的严大儒，竟然是个暗中打劫官船的贼？

信仰崩塌的声音在每个人心头响起，没有愤怒，只有被欺骗的屈辱和对锦衣卫屠刀的恐惧。

不知是谁先扔下了手里的横幅，转身挤出人群。紧接着，数百名士子如同泄了气的皮球，作鸟兽散。

不到一炷香的时间，围困了府衙三天的抗议人群，消失得干干净净。

二楼窗前，冯诚看着空荡荡的长街，端起茶盏，浅呷一口，心中暗道：不知道老郭和二丫头怎么样了，希望我不是哥几个里最差的吧。