指无意识地摩挲着案角的玉镇纸，开口问的却是与朝政无关的话：

“皇叔这一路……可还顺利？”

“托陛下洪福。”

“朕没那个福气。”

刘协笑了一下，那笑容里有一种与年龄不相称的了然：

“侄儿只是坐在洛阳等消息。皇叔才是那个能鼎定天下的人。”

刘衍没有接话。

刘协也不再多说，沉默片刻后道：

“皇叔回去歇着吧。朕已经让人备好了年礼，送到府上了。”

刘衍拱手退出嘉德殿。

暮色已从天边漫上来，宫墙上的琉璃瓦被最后一抹日光照得发红。

他走出宫门时，天色已经彻底暗了下来。

大将军府门前的灯笼已经亮起，红光暖融融地照在门前的石阶上。

门房一见他，立刻朝里喊了一嗓子：

“大将军回府！”

刘衍踏进大门的那一刻，前院已经站了一片人。管事、仆役、护卫、文吏，黑压压地拱着手。

他没有多停，只点了点头便朝后院走去。

穿过垂花门，绕过影壁，后院的灯火比前院更亮。

暖黄的烛光从窗纸里透出来，把廊下的青砖映得一片温柔。

还没走近，后堂的门内便传来一阵急促的脚步声。

门从里面被拉开，貂蝉站在门槛内侧，穿着一身水红绣金线的厚锦袍，手里提着一盏灯笼。

灯影照在她脸上，映出微微泛红的脸颊和弯起的嘴角。

“大王回来了。”

她说这话时声音不高，但那五个字里带着一种压不住的欢喜。