觉得，这茶与往年相比如何？”

长公主道：“更醇香了些。”

“是啊。”周承祐放下茶盏，抬眼看她，“茶还是那个茶，只是泡茶的人不同，味道便也不同了。”

他顿了顿，忽然话锋一转：“就像这朝堂，还是那个朝堂，可坐在龙椅上的人若换了，味道也就变了。”

长公主猛地抬头看向周承祐，她强自镇定道：“陛下何出此言？”

周承祐看着她，目光深邃：“在长姐心里，越王就真的比朕要出色耀眼吗？”

一句话，图穷匕见。

长公主猛地站起了身：“陛下！”

她定了定神，才克制住失态的眼神，缓和了语气道：“陛下怎会问这种话？越王纵然也文武兼备，但与陛下相比，自然是云泥之别。”

周承祐见她还装傻充愣，叹了口气。

“朕失踪这些日子，朝中发生了不少事。有人忠心耿耿，四处寻朕；也有人蠢蠢欲动，想另立新君。皇姐觉得，这些人中，谁最希望朕回不来？”

长公主顿了下才道：“陛下洪福齐天，那些宵小之徒，岂能得逞？”

“宵小之徒？”周承祐轻笑，“皇姐说得对，确实是宵小之徒。可这些宵小之徒，藏得深，手段也高。”

他站起身，走到窗前，背对着长公主：“朕在西山遇险，不是意外。”

长公主紧紧抿住了唇。

“那日朕去西山围猎，行踪只有少数几人知晓。”周承祐转过身，目光如刀，“可狄人的刺客却精准地埋伏在朕的必经之路上。皇姐觉得，这是巧合吗？”

长公主沉默了一会儿，才顺着往下说：“陛下的意思是，朝中有内奸？”

“不是内奸。”周承祐一字一句道，“是有人，根本不想让朕活着回来。”

他转过身，看着长公主轻声道：“皇姐，这么多年，我纵容你敛财练兵，放任你揽权造势。只是觉得，我们好歹是姐弟，哪怕非一母所生，可自幼同长的情谊能胜过一切。所以有再多人弹劾你，指责你，我都愿为你收拾烂摊子。”

“可皇姐显然不是这样想的。皇姐不止想要权势，还想要我的命，对吗？”