“没有！绝对没有！”周天宝把头摇得像拨浪鼓。

“那后花园的池塘边呢？也没去过？”

周天宝噎住了。池塘边……秋菊看见过。他眼珠子乱转，支吾道：“就、就去玩了一会儿……但没抓蛤蟆！表哥，你不能听她一面之词就冤枉我！她肯定是自己怕蛤蟆，就赖我头上！”

“这公馆里，除了你，还有谁会对这种恶作剧感兴趣？还有谁，能避开人，把活物放进你表姐上了锁的抽屉？”

“我、我怎么知道！说不定是猫叼进去的！或者……”周天宝还在胡搅蛮缠，但声音已经发虚。

就在这时，林叔回来了，手里拿着个空的小竹篓，对沈砚舟微微点头：“先生，处理了。确实是只不小的癞蛤蟆，床底下找到的。抽屉锁扣有新鲜的撬痕。”

证据确凿，最后一点侥幸也没了，小脸彻底垮下来，周天宝梗着脖子：“是、是我放的又怎么样！谁让她上次那么凶！她活该！”

“哦？”沈砚舟站起身，绕过书桌，一步步走到周天宝面前。

他身材高大，阴影将周天宝完全笼罩。

周天宝吓得往后退，被沈砚舟一把攥住胳膊，拎到书房中间。

“看来，上次的教训，你是半点没记住。”

“周天宝，你爹妈没教过你的规矩，我今天替你教全了！”

他扫了一眼书房，没有戒尺，也没有趁手的藤条。

他目光落在墙角用来挂外套的木质衣架上，走过去，单手握住那根光滑笔直、约莫两指粗的横梁，稍一用力，“咔嚓”一声，竟生生将那根横梁掰断了一截，拿在手里，长度和粗细正好合适。

周天宝看到那根木棍，吓得魂飞魄散，终于知道怕了，眼泪鼻涕一起流下来：“表哥！表哥我错了！我再也不敢了！你别打我！呜呜……”

“现在知道错了？晚了。”沈砚舟不为所动，用木棍点了点旁边的实木圈椅，“自己趴上去。”

周天宝哪里肯，拼命挣扎哭嚎。

沈砚舟没了耐心，直接将他面朝下按在圈椅宽大冰凉的扶手上，一手按住他乱扭的背，另一只手毫不犹豫，扬起木棍，对着他那裹着绸缎裤子的、圆滚滚的屁股，狠狠抽了下去！

“啪！”

一声闷响，伴随着周天宝杀猪般的惨叫。