沉寂的心，开始蠢蠢欲动。

那一双双黯淡的眼睛，开始有了光。

考试那天，贡院门前人山人海。

今年报名的人数比上一次恩科还要多，其中女子占了将近一成。

一成，听起来不多，但绝对数量已经相当可观了。

几十个女子站在贡院门前，穿着素净的衣裳，有的手里提着考篮，有的怀里揣着干粮，有的紧张地攥着衣角，有的低声互相打气。

“别紧张，就当是平时在家做题。”

“嗯，我不紧张，我就是……有点激动。”

“我也是，我从来没想过，有一天我能走进这扇门。”

她们看着贡院的大门，那扇曾经只对男子敞开的大门，如今也为她们打开了。

这种感觉，无法用语言形容。

考试开始了。

九天时间，三场考试。

女子们被安排在单独的号房里，但考题和男子完全一样。

糊名、誊录、阅卷，每一个环节都严格把关，绝无舞弊的可能。

沈凌霄亲自监督，每一个考场都巡视了一遍又一遍。

他走过女子考场的时候，特意放慢了脚步。

那些女子低着头，专注地答题，有的眉头紧皱，有的奋笔疾书，有的咬着笔杆思考。

她们的认真程度，不输给任何一个男子。

沈凌霄心中暗暗点头。

皇后娘娘说得对，站在朝堂上的标准应该是能力，而不是性别。

这些女子，如果有真才实学，就应该有机会为国效力。

九天时间，转瞬即逝。

考试结束后，考官们开始阅卷。

这一次的阅卷格外严格，因为所有人都知道，皇后娘娘在盯着。

谁敢舞弊，谁就是下一个被抄家的。

阅卷持续了半个月，结果终于出来了。