府试前夜，试棚街早早安静下来。

往日这个时辰，还有考生在茶摊边背书，寒逢春也常来讨一碗醒神茶。今日众人都像担心惊动明日的考场，说话声轻了许多。

温初一把薛砚青的考篮放到桌上，一样一样检查。

她先摸过笔筒，又试了墨匣，最后把两包姜糖放到最顺手的位置。

姜糖有两包。一包是她自己包的，另一包是薛砚青傍晚去薛家小院请安时，章氏塞给他的。油纸折得很齐，外头用旧线缠了一道，像担心糖在考篮里散了。

温初一摸着那道旧线，手指停了停。

“你娘今日精神好些么？”

“好些了。”薛砚青道，“她还问你这几日累不累。”

温初一低头把姜糖放好。

“我有什么累的。”

“她还说，温家热水棚忙，别叫你只顾着别人，不顾自己。”

这话像章氏会说的，轻轻的，绕在人心上。温初一把那包姜糖又拿出来，换了块更软的布垫在底下，连旧线压出的折痕都抚平了。

薛砚青坐在旁边看她来回折腾，忍不住笑。

温初一抬眼：“明日你考试，我能不认真么？”

她把姜糖包好，塞进小布袋里，又把考篮里的东西重新排了一遍。笔在左，墨在右，干粮压在最底，姜糖放在手一摸就能摸到的地方。

“府试过了，就能叫秀才么？”

薛砚青摇头。

“县试已过，明日这一场由府里主持。再往后，还要等提学官开院试。过了那道门，才算生员，也就是旁人口中的秀才。”

温初一伸出手指，在桌沿轻轻点了三下，像把这几道门一一数清。

“所以明日只是往前走一大步。”

“嗯。”薛砚青看着她，低声道：“我也会把脚放实的。”

屋外有人轻轻敲门。

罗苋娘端着一碗热面进来，后头跟着温有仓。温有仓手里拿着一把新削的竹签，说是明日热水棚排队用，免得人挤在灶口。

“考前夜，读书也要吃饭。”罗苋娘把面放到桌上，“别学那些书生，虽嘴上说清心寡欲，肚子饿得咕咕响。”

温初一立刻点头：“娘说得对。”

薛砚青起身接碗：“多谢娘。”

这一声叫得自然，罗苋娘