她看着他端端正正坐在灯下，他耳根还被灯照出了一点浅红，手里的茶盏险些没端平。

“你从前可不爱听我猜题。”

薛砚青垂眼笑了笑。

“从前我只看书页，觉得灶边话轻。”他把茶盏往她手边推近些，“后来才知道，纸上那些字若离了锅和饭，落笔也是虚的。”

温初一嘴角忍不住翘，又硬按下去。

“那你想听什么？”

“先讲热水桶为什么不能摆在风口。”他顿了顿，声音放低，“再讲讲你说的那句，给考生一碗热汤，为什么不只是做善事。”

温初一被他这副认真样子弄得心软。

她坐到他身边，伸手把那张空纸往外推了推。

“先别写。”她说，“你听着就成。明日进了考棚，若一时想不起策论从哪里落笔，就想想那口桶。”

薛砚青点头：“好。”

“桶不能摆风口。是因为水一凉，人心也会跟着凉。铺户出东西，是不只看谁出的银子多，而是要看谁的东西派上用场。就像那何掌柜的酱菜虽小，但夹一筷子进粥里，外县考生就能多咽两口。”

她说着说着，自己也低头看向考篮。

“还有，修棚子不能只叫人出力。出了力，总得有人记着。你们读书人写民力，别把人写成一把力气。因为我们这些人虽有铺子，但也有明日要挣的饭钱。”

屋里静下来。

薛砚青没有动笔，只看着她。

温初一被他看得脸热：“怎么了？我说的不好？”

“没有。”他声音很低，“我想多听一会儿。”

“你明日还要考试。”

“嗯。”

“那你还磨我说话。”

薛砚青把茶盏递到她手里，指尖碰过她的手背。

“娘子多指点两句，我明日便可以少走弯路。”

温初一耳根一下热透。

她低头喝茶，热茶入口，甜味淡淡的，像他方才那句话还留在盏沿。

温初一靠过去，抱住薛砚青的腰。

他微微一怔，随即回抱住她。

“怎么了？”

“没怎么。”她脸埋在他胸前，“让我抱一会儿。”

薛砚青的手落在她背上，轻轻抚着：“我舍不得你。”

她的手指收紧。

“你明日就考一天，离