坦途来。

……

许原白走后，半间铺里的人又借着灯光熬了小半个时辰，这才陆陆续续散去。

寒逢春临走前，嘴里还在魔怔似的一遍遍念叨着那句挑扁担。走到门口，他忽然猛地回头，扒着门框可怜巴巴地问：“嫂夫人，若是我明日写的破题也没有肩膀，能不能先借你那个挑水扁担的比方用用？”

温初一没好气地把手里的花生壳朝他扬了过去：“借你可以！但你若是挑着扁担还给我把文章写偏了，我就用扁担抽你！”

寒逢春吓得嗷了一嗓子，跑得比兔子还快。

厚重的门帘彻底落下，将秋夜的凉意隔绝在外。错题壁前，只剩下两盏在风中摇曳的孤灯。

喧闹了一整日的半间铺，终于彻彻底底地安静了下来。

温初一端着那个贴牌子用的米糊碗走到灶台边，指尖不小心沾上了一点干涸发黏的糊糊。她正要习惯性地拿粗布围裙去擦，一只骨节分明的手已经越过她的肩膀，递来了一条绞过温水的干净帕子。

“今日对付这么多心眼子比藕还多的读书人，是不是太费脑子了？”薛砚青站在她身后，温声问。

“还好，反正动脑子批文章的是你，我就负责看戏和收钱。”

温初一笑眯眯地把手伸进他端着的温水盆里，慢条斯理地洗去指尖的米糊，“不过，像许原白那样出身好、心思深的人，他写出来的文章就像是一只名贵的薄胎瓷碗，哪怕是想敲出一点声响来，都得小心翼翼地掌握着力道，生怕敲碎了。”

薛砚青没有接话。他将水盆放下，拉过她的手，用那方温热的帕子，一点一点、极其细致地擦干她指尖和指缝里的水珠。

他的动作很轻，带着某种说不清道不明的珍重。

温初一的指尖被那柔软温热的帕子紧紧裹住，连带着被他指腹磨蹭过的地方，都顺着经络一直痒到了心里。

她被这种静谧又黏糊的氛围弄得有些脸红，便故意仰起头，一双桃花眼亮晶晶地盯着他：“薛案首，你跟我说句实话。我方才胡诌的那个挑扁担的比喻，真的能在文章里用得上？”

“能。”薛砚青垂眸看着她，目光深得像是一汪潭水，“大道至简。温掌柜的真知灼见，比什么