温掌柜把这块金字招牌保住，不能让你亏本不是？”

“胡说八道。”

温初一没忍住，嗔怪地瞪了他一眼。可刚对上他的视线，她又立刻心虚地低下了头，声音细若蚊蝇：

“其实你今日站在那面墙前的时候，看着就像是书院里那些渊博的先生。而且……”

她顿了顿，咬了咬下唇。

“而且，你比他们所有人都好看得多。”

薛砚青手里整理竹签的动作，瞬间停住了。

话一出口，温初一就后悔得恨不得咬断自己的舌头。这都什么虎狼之词！她慌忙摆手，结结巴巴地找补：“我、我的意思是！咱们温家的招牌长得好看，那些客人才更愿意掏钱买单！这是做生意的道理！”

“嗯，我听见了。”

薛砚青应了一声。他将最后一张听课签放回饭签盒里，却并没有立刻松开手。

温初一的指尖还死死扣在盒子的边缘。两人就这样，隔着那个装满铜臭味的小小木盒，在摇曳的灯光下，一同按住了这份属于他们共同打拼出来的来路。

薛砚青微微倾身，目光灼灼地盯着她那双躲闪的桃花眼，声音哑得要命：

“那温掌柜对今日的招牌，还满意吗？”

温初一觉得自己的嗓子干得快要冒烟了。

她胡乱地点着头，忽然瞥见他月白色的袖口上，不知何时沾上了一粒白色的粉灰。她下意识地伸出手，想替他拂去。

可指尖刚触碰到那温热的衣料，她才猛地反应过来，在这个夜深人静的时刻，这个动作实在太过亲昵、也太过越界了。

她像触电般，慌忙把手缩了回来，一把将饭签盒抱进怀里。

“满意，非常满意！”她语无伦次地往后退了一步，“明日我就让我娘给你多熬点秋梨水！你嗓子若是讲哑了，我下回的小课可就要赔本了！”

薛砚青看着她那副落荒而逃的模样，低低地笑出了声：“温掌柜熬梨水，只是为了怕小课赔本？”

“也为了我的耳朵！”温初一抱着饭签盒，红着脸转身就往后厨跑，“你讲课的声音好听，我爱听，不成吗！”

这话一扔下，她跑得比兔子还快，脚步声凌乱地消失在后厨的门帘后。

薛砚青独自一人站在账桌旁的