国王室在伦敦的正式居所之一，是外交使节和贵宾接见的地点，是那些只有在正式场合才会被提及的名字所居住的地方。

查尔斯的大脑正在飞速运转。

但福尔摩斯仿佛什么也没看见，但他问了一句。“信里提到什么？”

查尔斯把信纸放下，感到那几行字还在他的视野中燃烧。

“一位王室成员邀请我在一个私人文学沙龙上做主题演讲。时间定在下个月下旬。”他说。

“他读过我的《隐形人》和《发条夜莺》和一些短论，并且希望我能在那个场合分享我关于‘对未来的想象如何塑造现实’的看法。”

“那位王室成员的名字？”

“他的王室封号之一是‘剑桥公爵’。”

福尔摩斯的眉毛微微抬了一下。

“剑桥公爵？他比你预期的要年轻得多，大约三十岁出头，比许多同辈的王室成员更主动参与公共事务。他对科学和教育话题有着相当明确的兴趣，这在同辈中不算常见。”

他停了一下，“这会是一个相当重要的邀约，因为你正在被邀请进入一个不同的层面——一个能将你的名字和‘文化影响力’这个词汇联系起来的层面。”

“我知道。”查尔斯说，“我很紧张。”

“看不出来。”华生说着，走进起居室，目光在查尔斯和那封信之间移动了一下。

“不过这确实是一个相当大的——一个超出了我们之前讨论范围的邀请。”

“是的。”查尔斯说。

“你打算接受吗？”华生问。