首先是一幅图景。”

他的声音比他预想的更稳，在房间的空气中清晰地展开。

“我们在心中为它预留位置，就像在房间里为一件尚未抵达的家具腾出空间。那些图景可能会出错，可能被修正，也可能在多年后被彻底推翻。但正是那些预先预留的位置，让我们在真正面对那个未来时，不至于手足无措。”

那些句子，他已经练习了太多次，此刻它们在空气中找到了它们应该属于的位置。

“……关于未来的想象，往往是在技术尚未成形之前就已经存在的。”

“然后，当那些图景开始汇聚——当足够多的人开始相信同一个方向——它们就会从‘想象’变成‘可能性’。”

他停顿了一下，让那片刻的寂静落在听众之间。

“而那些‘可能性’，会逐渐变成‘计划’。计划会变成行动。行动会变成现实。这就是想象中的未来如何转化为实际未来的过程。”

他讲完了最后一段。

“……所以，当我们谈论未来时，我们不仅仅是在谈论那些尚未到来之物。我们也是在谈论我们当下如何为它们预留位置——那些正在被我们以每一次选择所塑造的轮廓。”

他停顿了一下，然后说：“谢谢。”

房间里安静了一瞬。

然后第一排的一位老绅士开始鼓掌。

掌声像涟漪一样扩散开来——先是从前排向中间漫延，然后那些后排的人也开始加入。

查尔斯站在那个略高的平台上，看着那些正在鼓掌的面孔。

有些人的掌声是礼貌的，但更多的人——那些他留意到的面孔——他们的掌声带着一种更明确的认可。

剑桥公爵正在鼓掌。

他没有站起来，但他的掌声是稳定而持续的，像是他早已准备好了要在这一刻做这件事。

查尔斯的目光掠过那些面孔，最后落在后排靠墙的位置。

福尔摩斯也在鼓掌。

他的动作幅度不大，双手相击，带着那种惯常的优雅从容。

但他依然笔直地站在那里，没有坐下，也没有急于离开。他只是看着查尔斯，然后极其轻微地点了一下头。

那个动作足够小，小到只有查尔斯能辨认出它是特意为他做的。

那就像是在说：“做得好。”

而华生也在鼓掌——