一声，又立刻捂住嘴。

把声音硬生生压回去。

所有人都盯着午门城楼的方向。

等着那扇门打开。

五更三刻。

午门城楼上，钟鼓齐鸣。

钟声沉闷，鼓声急促。

在晨光里交织成一片。

所有人下意识整了整衣冠。

朝左右掖门走去。

脚步很轻。

轻得像怕踩碎了什么。

百官从左右掖门鱼贯而入。

过金水桥，在奉天门前站定。

桥下的水结了薄冰，泛着灰白的光。

风从殿前空地上卷过去。

扫起几片枯叶。

在文官班列的空位上打转。

“啪！”

第一声鸣鞭响起。

清脆，响亮。

在空旷的广场上，格外刺耳。

接着是第二声。

第三声。

鸿胪寺官高唱：“入班——！”

百官依品级鱼贯入殿。

文官左班，武官右班。

文官这边，人少得可怜。

稀稀拉拉贴在殿柱边。

空出来的位置，像一个个挖开的坟坑。

黑沉沉的。

武将、勋贵那边站得满满当当。

却没人敢出声。

连呼吸都压得极轻。

朱慈烺从侧殿走出。

缓缓登上高台。

在龙椅旁站定。

没有坐。

玄色常服，袍角纹丝不动。

他站在龙椅旁边。

比坐在上面，更像这座大殿的主人。

像一座沉在阴影里的黑塔。

压得人胸口发闷。

鸿胪寺官唱道：“行礼——！”

百官跪倒。

行一拜三叩之礼。

额头碰在冰冷金砖上。

发出参差的闷响。

有人磕得实，咚的一声。

有人只是虚点一下。

像是在试探地面，敢不敢接。

“起。”

朱慈烺开口。

声音不高。

却像冰锥一样，穿透了整个大殿。

百官起身。

垂手而立。

殿内静得可怕。

连呼吸声都听不见。

所有人都屏着气。

像在水下憋着。

不敢漏出一丝声响。

连殿角的烛火，都像是被压得不敢晃。

朱慈烺没有急着说事。

他站在高台上。

目光缓缓扫过全场。

从左侧稀稀拉拉的文官。

扫到右侧站得整齐的武将。

再扫到中间各怀鬼胎的勋贵。

他的目光不重。

但扫到哪里，哪里就像被刀刮过一样。