张兴刚踏出胡府大门，廊下等候的管家便快步追了上来。

他双手捧着一方小巧的银袋，神色恭敬无比，丝毫没有权贵府下管事的倨傲。

“张大人，这是我家老爷特意为您备下的一点薄礼，二十两纹银。

老爷特意吩咐，长者赐，不可辞，还请大人务必收下。”

张兴微微一怔，瞬间豁然开朗。

方才胡唯正落座时，低声吩咐管家的那句私语，原来就是为了这件事。

今日三甲三人同来拜府，出身高下一目了然。

状元廖文渊是江西顶级士族出身，家底丰厚，半生不缺银钱；探花陈景明是福建大儒世家，门第优渥，衣食无忧、境遇从容。

三人里，唯独他张兴，是彻头彻尾的寒门草根。

无根无凭、无依无靠，在京城立足步步维艰。

不过几句家常问话，胡唯正就精准摸清了三人的家境差距，不动声色私下赠银，专门体恤他这个寒门后进。

张兴心里透亮，这就是顶级权贵最擅长的笼络手段。

二十两银子，说多不多、说少不少，数额恰到好处，既不会太过张扬惹人非议，又不会轻飘浅薄失了体面。

分寸拿捏得炉火纯青，润物无声施恩于人，轻轻松松就能收服人心。

哪怕看透了这份权谋算计，张兴心底依旧涌上一股真切的暖意。

他双手郑重接过银袋，躬身颔首，礼数周全：“学生谢过师尊厚爱。”

这一刻，张兴明白，今日状元，榜眼，探花一同拜座师，表面上看，三人都是一甲英才，同受师门礼遇、同等器重。

可从这私下赠予的二十两纹银，再到三人截然不同的表态就能看出——

他们在胡唯正心中的分量、朝堂未来的定位、往后的仕途走向，早已悄悄分化，彻底不一样了。

……

三人并肩走在胡府门前的青石长街上。

见四下无人，憋了一路的廖文渊，终究按捺不住心底的想法，转头看向张兴与陈景明。

这位新科状元性子坦荡锐利。锐意进取，向来敢想敢拼，说话更是直白：

“张兄，陈兄，你们都是聪明人，应当清楚，方才在师尊府中，你们错过了天大的机缘。”

他语气带着几分不解，认真说道：“师尊新晋首辅，执掌内阁大权，正是大刀阔斧推